Los investigadores advirtieron que la reducción de las horas de sueño puede
llevar a desarrollar graves problemas de salud y que los gobiernos deben
seriamente tomar cartas en el asunto para solucionar el problema.
El cáncer, las enfermedades cardíacas, la diabetes tipo 2, infecciones y la
obesidad están relacionadas con una disminución del descanso.
El reloj biológico del cuerpo impulsa grandes cambios. En un ritmo diario se
puede alterar el estado de alerta, el ánimo, la fuerza física e incluso el
riesgo a un infarto.
Se deriva de nuestro pasado evolutivo, cuando éramos activos en el día y
descansábamos en la noche.
Pero los científicos advierten que la vida moderna y una sociedad de 24 horas
significa que mucha gente "viven en contra" de su reloj biológico, con
consecuencias dañinas para la salud y el bienestar.
El profesor Russell Foster, de la Universidad de Oxford, dijo que hoy en día las
personas tienen entre una y dos horas de sueño menos por la noche que hace 60 años.
"Somos una especie sumamente arrogante, creemos que podemos abandonar cuatro mil millones de años de evolución e ignorar el hecho de que hemos evolucionado bajo un ciclo de luz y oscuridad. Lo que hacemos como especies, quizás algo único, es ignorar el reloj. Y actuar en contra del reloj (biológico) a largo plazo puede originar serios problemas de salud".
El experto agregó que es un problema que afecta a toda la sociedad, no sólo a
quienes tienen trabajos con turnos irregulares.
También agregó que la situación se agudiza en los adolescentes, con jóvenes que para dormir toman pastillas de sus padres y a la mañana siguiente se beben tres Red Bulls.
Cada vez hay más evidencias de que la tecnología moderna nos está manteniendo despiertos hasta entrada la noche, lo que reduce el sueño.
"La luz es el sincronizador más poderoso de nuestro reloj biológico interno", le
explica a la BBC el profesor Charles Czeisler, de la Universidad de Harvard.
Según el especialista, las bombillas de bajo consumo –así como los teléfonos
inteligentes, tabletas y computadores, tienen niveles altos de luz en el extremo
azul del espectro que está "en el punto justo" que afecta el reloj biológico.
"La exposición a la luz, especialmente la azulada de longitud de onda corta,
reajusta nuestro ritmo circadiano a horas más tarde, prostergando la liberación de la hormona del sueño melatonina y haciendo que sea más difícil levantarnos por la mañana".
Czeisler agrega que "es de gran preocupación estar expuestos a tanta luz,
durmiendo menos y, como consecuencia, sufrir más de enfermedades crónicas".
Una investigación genética pionera busca descubrir cómo la vida contra el reloj
biológico está afectando nuestra salud.
Cerca del 10% del ADN humano tiene un patrón de actividad de 24 horas, el cual está detrás de todos los cambios fisiológicos y de comportamiento en el cuerpo.
Pero varios estudios han demostrado que el ritmo puede ser interrumpido con
descansos cortos o turnos de trabajo irregulares.
El doctor Simon Archer, quien condujo los estudios en la universidad de Surrey,
dijo que esto tiene un "gran impacto" en cómo funciona el cuerpo.
"Todas estas son sendas biológicas básicas que pueden ser vínculos subyacentes de algunos resultados negativos para la salud, como las enfermedades cardiovasculares, diabetes, obesidad y -potencialmente- cáncer, que vemos en personas que no tienen suficientes horas de sueño o trabajan en turnos irregulares", señaló.
Varios experimentos demuestran que las personas pueden ser pre diabéticas tras unas pocas semanas de trabajo con distintos horarios.
El doctor Akhilesh Reddy, de la Universidad de Cambridge, dijo que el reloj
biológico influye en cada uno de los procesos biológicos en el cuerpo humano y que las consecuencias para la salud de vivir contra el reloj son "bastante
claras", particularmente en el cáncer de mama.
"Intenta vivir rítmicamente más a tono con el medio ambiente y evita demasiada
luz antes de ir a la cama, porque afectará el sueño y el reloj", aconsejó.
Por su parte, el profesor Andrew Loudon, de la Universidad de Manchester, dijo
que "si bien los problemas causados por una vida contra el reloj biológico
pueden ser menos atractivos que las incontables 'historias de causas del
cáncer', es un gran problema para la sociedad".
"Quizás a corto plazo no se note algún cambio en la salud por una interrupción
en el ritmo circadiano, pero, a largo plazo, las consecuencias pueden ser
bastante graves".
Loudon agregó que "los gobiernos deben tomar (este tema) con seriedad, quizás empezar revisando las consecuencias para la salud de los turnos irregulares, y tanto la sociedad como los legisladores deben tomarlo en cuenta". (Tomado por BBC Mundo)
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